Fragilitatea planetei noastre, limitele sale şi vulnerabilitatea ei, apărarea ei împotriva dezastrelor naturale şi tehnologice, precum şi multe conflicte armate care se desfaşoară, reprezintă o nouă şi urgentă provocare pentru umanitate.
Interdependenţa din ce în ce mai mare a fenomenelor este un război major ingrijoreaza pe fiecare; armele nucleare nu cunosc graniţe; nu mai există “ vestul îndepărtat” pentru oamenii care vor să fugă din calea sărăciei sau a dezastrelor; incălzirea globală a planetei ne afectează pe toţi.
Fenomene pozitive şi negative se dezvoltă cu o rapiditate extraordinară; omenirea este angajată într-o cursă contra cronometru pentru a asigura planetei stabilitatea necesară supravieţuirii sale.
Schimbarile climatice reprezinta schimbarile atribuite direct sau indirect activitatilor umane ce duc la modificarea compozitiei atmosferei globale si care se adauga variabilitatii climatice naturale pe perioade comparabile de timp .
Efectul natural de seră reglează temperatura Pământului, menţinând condiţiile de viaţă. Totuşi, când cantităţile de gaze cu efect de seră (dioxid de carbon, metan, oxidul azotos etc.) se modifică, capacitatea atmosferei de a înmagazina căldura este, şi ea, afectată. Activităţile umane determină degajarea unor cantităţi semnificative de gaze cu efect de seră, care rămân în atmosferă pe termen lung. Emisiile de dioxid de carbon, metan şi oxid azotos şi de gaze industriale cu durată mare de viaţă precum freonii (CFC, HFC, PFC) blochează căldura (radiaţia infraroşie emisă de pământ) în atmosferă, crescând temperatura la nivel global. Acest fenomen este cunoscut sub denumirea de efect de seră intensificat, principala consecinţă a acestuia fiind modificarea climatului şi, implicit, topirea gheţarilor şi creşterea nivelului.
Nevoia de a lua atitudine in ceea ce priveste protectia mediului a devenit un prerogativ esential pentru fiecare cetatean in parte. Oamenii de stiinta sunt preocupati de toti acei factori ce concura la deteriorarea mediului inconjuratorsi implica schimbari fundamentale in traiul de zi cu zi al cetatenilor.